流传了2000多年的牛郎织女七夕鹊桥相会的传说，已被中国列入国家级非物质文化遗产名录。千百年来，诗人们更是创作出大量与此相关的脍炙人口的作品。
唐代著名诗人白居易在《长恨歌》中写道：“七月七日长生殿，夜半无人私语时；在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。”以此记述唐玄宗与杨玉环，以牛郎织女自比，共誓白头之约。“迢迢牵牛星，皎皎河汉女……盈盈一水间，脉脉不得语。”这首东汉后期的《迢迢牵牛星》虽然作者已无从考证，却同样让牛郎与织女的爱情故事绵延千年，成为中国人共同的文化记忆。
然而，七夕是否就等于与爱情有关的日子？民俗专家陶思炎认为，七夕无疑是中国传统节日中为“浓情蜜意”的节日。但是，传统七夕的内涵不止于此。
陶思炎说，在牛郎织女七月七相会的故事产生之前，七夕节早已存在。东汉崔寔的《四民月令》就记载了七月初七曝晒经书及衣裳的习俗。古人传说中七月七是神仙相会或仙人下凡的日子，这也是人们将牛郎织女相"
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