中国人历来把婚姻看成是终身大事，因为男女结婚之后组成家庭，才能生儿育女传宗接代。中国人的观念中“家”是一个人在社会上安身立命之根本，只有“修身齐家”才有可能“治国平天下”。此外，中国人一向认为“不孝有三，无后为大”，养儿不仅为防老，而且在自己死后也有人给烧香上供，并且能接续祖宗的血脉，所以男婚女嫁是一件重大的事。在封建社会里，婚姻凭的是“父母之命，媒妁之言”，基本上不考虑青年男女双方的感情和意愿，而是讲究“门当户对”，即双方家庭的经济、政治地位基本相等。一些贵族、官僚往往利用婚姻关系编织关系网，儿女亲家结党营私的现象十分普遍。婚姻的决定权掌握在家长手里，新郎、新娘在进洞房之前往往连面都没有见过，就被双方家长决定了自己今后的命运。包办婚姻自古以来不知道造成了多少人的痛苦和悲剧。然而在家长们看来，为子女找配偶是自己天经地义的权力，也是一种责任，因为儿女年纪小，缺乏社会经验，父母这样做也是为儿女好。
在过去的年代里结婚没有履行登记手续、领"
…………
